Hinweis : Der nun folgende Text wurde von Christiane Raßmanns im Jahre 1989 im Rahmen des Literaturkurses der Sekundarstufe II am Städtischen Gymnasium Haltern (jetzt Josef-König Gymnasium Haltern) nach vielen umfangreichen Recherchen verfasst und von einem Geschichts- und Deutschlehrer (OStdR) mit 13 Punkten (entspricht der Schulnote “Sehr gut” ) bewertet.

Die  Geschichte der Rasse

 Es ist natürlich  klar, dass eine von den physischen wie psychischen Eigenschaften her so außergewöhnliche Hunderasse wie die der Alpenhütehunde sich nicht  innerhalb eines kurzen Zeitraumes entwickelt haben kann. Es brauchte  Jahrhunderte an Zucht und Auslese bis jeder Hund, der sich  Alpenhütehund nennen durfte, alle typischen Merkmale in Aussehen und Wesen in sich vereinigte und diese auch konstant weitervererbte.

Die Geschichte der Rasse beginnt nicht in der Alpenregion, wie ja eigentlich der  Name vermuten ließe. Ihre Anfänge finden wir in der heutigen Region des Libanons.

Damals wurde dieses Gebiet bewohnt und beherrscht von den Phöniziern. Ihr Land Phönizien war  nicht besonders groß, es umfasste ungefähr das heutige Libanon,   gelegen an der Ostküste des Mittelmeeres. Der Küstenstreifen selbst ist steinig und felsig, und auch das Hinterland ist nicht  besonders  fruchtbar. Ackerbau lohnt sich hier kaum, bestenfalls noch Ziegen- und Schafszucht .Dadurch allein gelangten die  Phönizier nicht zu größerem Reichtum. Bekannt und berühmt wurden sie durch ihre großen,  schnellen und damals hochmodernen  Schiffe, mit denen sie das Mittelmeer erschlossen und zur ersten großen Seehandelsmacht wurden  ( ab etwa 1400 v. Chr. ). Die großen phönizischen Handelsstädte  hießen Tyros, Sidon, Beruta, Byblos und Arwad. Außerdem gründeten die Phönizier  Handelsstützpunkte und Kolonien im ganzen  Mittelmeerraum, in Zypern (Kition), Sizilien ( (Panormos, das heutige Palermo ), Malta,  Südspanien ( Gadir, heute Cadiz),  Sardinien und Nordafrika ( Karthago ). Dort überall konnte man so ziemlich alles kaufen, was das Herz eines antiken Zeitgenossen erfreute : Gewürze, Metalle, Edelsteine, Zedernholz, Elfenbein, Weizen, Honig, Öle und vieles, vieles mehr.

Besonders  berühmt war das feine phönizische Glas und die mit dem Saft der Purpurschnecke ( Murex trunculus ) leuchtend violettrot gefärbte  Wolle.

“Phoinikes”  heißt eigentlich “die Leute aus Purpurland” und auch heute noch wird  Phönizien als “das Purpurreich der Antike” bezeichnet.

Purpur war sehr  kostbar : das färben von einem Kilo Purpurwolle kostete umgerechnet ca. 7000 DM. Es  wird vielfach angenommen, dass nur allein dem Purpur Phönizien seinen Aufstieg und seine Macht verdankte.

Angeblich soll ein Phönizischer Schäferhund ( so hieß der direkte Vorfahre des Alpenhütehundes ursprünglich ) den Purpurfarbstoff entdeckt haben. So jedenfalls  berichtet der Grieche Konstantion Palaeokappa , der um 1453 die Legende aus älteren Schriften abgeschrieben hat. Sie sei im  Folgenden wiedergegeben :

“Man erzählt sich, der Purpur sei im phönizischen Tyros unter folgenden Umständen gefunden worden. Der Hund eines Hirten fand beim Streunen eine Schnecke und fraß sie  auf. Der Hirte war des Glaubens, der Hund habe sich verletzt, nahm  ein Stück Wolle und wischte dem Hund das “Blut” von  der Schnauze.  Dabei stellte sich heraus, dass sich der Hund nicht verletzt hatte,  die Wolle aber färbte sich purpurn. Da merkte der Hirte, das der   Schnecke diese Färbekraft eigen war. Er macht den Sachverhalt  bekannt, und seitdem fängt man im Meer die Purpurschnecken.”

Die  Phönizier, die mit den Israeliten regen Handel tr i e b en, werden auch des öfteren in der Bibel erwähnt.

Zudem ist  Phönizien die Wiege zweier Dinge, deren Wirkung wahrhaftig bis zum heutigen Tag die Welt bewegt : zwischen 1300 und 1200 v.Chr. wurde hier die Buchstabenschrift erschaffen, und für die Bibel, dem Buch  der Bücher, stand Byblos Pate. Aus “Byblos” wurde “biblion”  (griechisch für “Buch”) und schließlich “Bibel”. 

Zu diesem  Zeitpunkt als die Phönizier als große Handelsmacht das Mittelmeer beherrschten, gab es den Phönizischen Schäferhund schon länger. Bevor sie zu Macht und Ruhm gelangten, waren die Phönizier einfache kanaanitische Hirten. Sie bewohnten das Libanongebirge und die angrenzende Ebene und lebten zum Teil nomadisch. Ihre Schafe und auch Ziegen waren ihr wertvollstes Gut. Damit diese ausreichend mit  Futter versorgt wurden, musste sich eine solche Herde weit über das karge, felsige und bergige Gelände verteilen. Um die Herde zu betreuen, sie zu sammeln, wenn es nötig war, um verstiegene Tiere zurück zu holen und auch um sie vor Raubtieren zu schützen,  benötigten diese Hirten einen geeigneten Hund.

An erster Stelle stand, dass dieser Hund schnell, wendig, unerschrocken, mutig und  klug war. Er musste klettern können und keine Angst vor Höhe haben.  Außerdem musste dieser Hund auch bereit sein , verlässlich  für seinen Herrn zu arbeiten.

An zweiter Stelle stand, dass dieser Herdenhund auch Schutz gab vor Raubtieren. Im Endeffekt wurde letzteres nur mäßig vom Phönizischen Schäferhund umgesetzt, da die Rasse von Anfang an nicht besonders groß war. Für  den Schutz der Herden wurden schließlich große, schwere und möglichst helle Hunde eingesetzt , die allein durch ihre Masse und ihre Sturheit fähig waren, Wölfe und andere Raubtiere fern zu  halten. Vor solchen großen Hunden hatten die eigentlich scheuen Raubtiere Respekt, während sie sich durchaus mit den viel kleineren Hütehunden anlegten. Da letztere jedoch sehr häufig zu zweien,  dreien oder gar vieren gehalten wurden, konnten auch die Hütehunde  manches Mal ein Raubtier durch ihren Mut und Angriff vertreiben. Nicht umsonst kann man auch heute noch einen Alpenhütehund zum  Schutzhund ausbilden.

Nachfahren der großen Herdenschutzhunden sind der Pyrenäenberghund, der ungarische  Kuvasz und der Komondor, der slowenische Tschouvatsch, der polnische  Tatrahund und der Maremmen-Hirtenhund, Diese Hunderassen sind sich  alle sehr ähnlich, nur den Kommondor kann man leicht an seinem  langen, verfilzten Schnürenfell erkennen. Dies alles sind Hunde nur  zum Schutze der Herden, ausgesprochen selbstständige und nicht einfach zu erziehende, große weiße Tiere.

Der Hütehund jedoch erfüllt auch heute noch eine ganz andere Aufgabe. Er arbeitet mit dem Hirten, er führt Befehle aus, treibt die Herde zusammen,  sondert einzelne Tiere aus, usw..

Einen solchen  Hund brauchten damals die noch als Hirten lebenden Phönizier. Ohne   einen richtigen Helfer an seiner Seite, der die Herde zusammen  halten, sie weiträumig umkreisen, Tiere absondern oder zurückholen konnte, hätte der Hirte die Kontrolle über seine Herde in diesem kargen, gebirgigen Gelände verloren.

Wann die Geburtsstunde dieses Helfers, des Phönizischen Schäferhundes war,  lässt sich nicht mehr nachweisen. Sicher ist nur, dass es diese  Hunde schon gab, bevor Phönizien zur Seemacht wurde, als die  Phönizier hauptsächlich mit Viehhaltung auskommen mussten . Das war etwa vor 1400 v. Chr..

Sie schufen diesen Arbeitshund, indem sie die hellen, kurzhaarigen kippohrigen Hunde der Ebene (  schnell, wendig, einfühlsam ) mit den dunklen, langhaarigen, stehohrigen Hunden des Gebirges ( ausdauernd, schwindelfrei, mutig ) vermischten  und daraus nach und nach den Phönizischen Schäferhund  nach ihren Vorstellungen schufen. Zuchtziel war ein kleiner ( Gebirge!!), eher  dunkler Hütehund, der schnell und ausdauernd war,  mit wenig Futter und kaum Pflege auskam, robust und widerstandsfähig  war, sich  unterordnen, aber auch selbstständig handeln konnte, und nicht zuletzt musste er auch eine gewisse Intelligenz mitbringen.  Die helle Farbe war  eher geduldet, beliebter waren die dunklen Tiere. Nur gab es mit Sicherheit auch schon früher Menschen, die das eine oder das andere bevorzugten. So werden auch die hellen Tiere ihre Liebhaber gehabt haben, denn diese Farbe ( blond ) gibt es ja heute noch. Grauscheckige Tiere wurden zu den dunklen Farben gezählt

Seit der damaligen Zeit hat sich das Aussehen und wahrscheinlich auch das Wesen des Phönizischen Schäferhundes (bzw. wir sagen heute ja  Alpenhütehund) nicht wesentlich verändert. Diese Hütehunde waren optimal für die Arbeit im Gebirge angepasst, es war auch nachher im  Alpenraum nicht nötig, großartig etwas an der Rasse zu ändern. Sie besetzte praktisch optimal die “ökologische Nische” Hütehund im  Hochgebirge.

Die Rasse an sich und vor allem ihre Arbeitsweise war wahrscheinlich  eine  Neuheit,so dass die Phönizier als spätere erfolgreiche Seefahrer und Händler diese Hunde auch in andere Länder exportierten und verkauften. Auf phönizischen Handelsschiffen gelangte die Rasse nach Europa, wo sie vor allem in Italien gut Fuß fassen konnte. Hier war es wiederum Etrurien, gelegen in der heutigen Toskana,  wo diese Hütehunde vermehrt gezüchtet wurden ( um etwa 600 v.Chr.). Auf Abbildungen sieht man schlanke, jedoch kräftige Hunde, wobei jedoch  die kurzstockhaarigen überwiegen. Es scheint so, dass die Etrusker diese Hunde weniger für die Arbeit an der Herde hielten, sondern eher als Statussymbole. Vor allem als kleine, mutige Wachhunde wurden die Tiere gehalten. Und einige speziell abgerichtete Schäferhunde wurden für das sog. “Phersu”-Spiel “missbraucht”.

Hierbei wurde  ein zum Tode Verurteilter von einem oder mehreren scharf gemachten  Phönizischen Schäferhunden angegriffen. Ein Maskierter - der Phersu  - hielt den bzw. die Hunde an einer langen Leine und hetzte sie auf  das halbnackte Opfer. Der Angegriffene hatte die Möglichkeit, sich mit einer Keule zu wehren- nur : ihm war ein Sack über den Kopf  gestülpt worden, so dass er nichts sehen konnte. Er hatte auch einen Stock zur Verteidigung, nur was nützt der, wenn die Schäferhunde durch dessen Einsatz nur noch aufgebrachter wurden und noch fester zupackten. Dieses grausame Grabspiel war aber auch sonst ohne Hoffnung für den Verurteilten. Es fand immer sein blutiges Ende. Dieses Spiel wurde anlässlich der Feier für einen Verstorbenen durchgeführt. Es sollte die Lebenden im kultischen Ritual an die Unentrinnbarkeit des Todes erinnern.

Ewas später  entwickelten die Römer ( welche Etrurien besetzten und letztendlich ins römische Reich eingliederten ) aus diesem und ähnlichen Spielen  ihre “ludi”, die aber oft noch grausamer waren. Bei ihnen kam der Phönizische Schäferhund hierfür nicht mehr zum Einsatz, dafür hatten sie eine weitaus effektivere Hunderasse : römische Kampfhunde aus der Gruppe der Molosser.

Wie schon bei  den Etruskern, so wurde der Phönizische Schäferhund bei den Römern auch gerne als Wachhund gehalten. Die Hunde waren hoftreu, brauchten  wenig Futter und Pflege, waren durch ihre Kleinheit angenehm zu handhaben, meldeten zuverlässig Fremde und machten bei Bedrohung einen Riesen-Aufstand.

Dies alles wurde geschätzt und so nahmen die Römer ihre Hündchen auch mit in viele Regionen ihres eroberten Reiches.

Interessant ist, dass z.B. im westfälischen Haltern ( ehemals Germanien ) bei Ausgrabungen des römischen Legionslagers ein kleines Hündchen aus  Bronze gefunden wurde, welches sehr einem stehohrigen Phönizischen Schäferhund ähnelt.

Man nimmt an,  dass es aus dem privaten Besitz eines Legionärs stammt und vielleicht ein Andenken war  (um etwa Christi Geburt ).

Ein bekanntes  Beispiel ist auch ein Mosaik aus  Pompeji ( heute Italien ) etwa  um 70 n.Chr., welches einen  angeleinten römischen Wachhund zeigt. Ursprünglich hielt man diesen Hund für einen römischen Molosser, da Rom ja für diese Hunde bekannt  war. Diese Überlegung lies sich aber nicht halten, denn der Hund  weist eindeutige Hütehundmerkmale auf, die ein Molosser niemals  hat.

Dies sind  Stehohren, Scheckung, langes Fell und lange Schnauze. Der Hund war wahrscheinlich einer der so beliebten Phönizischen Schäferhunde. Vor den Pfoten des Hundes liest man die mit Mosaiksteinchen zusammengesetzte  Warnung  auf Latein “cave canem”, was soviel heißt wie “hüte  dich vor dem Hund

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